Earl Grey is waarschijnlijk ’s werelds bekendste gearomatiseerde thee – en het is de bloemige, citrusachtige geur van de bergamotvrucht die deze smaak geeft.

Deze iconische thee gaat terug tot het begin van de 19e eeuw. Zoals vaak bij thee het geval is, zijn er veel verhalen over de oorsprong. Eén verhaal vertelt dat de thee werd geschonken aan Earl Charles Grey, de Britse premier in de jaren 1830, als diplomatiek geschenk uit China – maar daar is weinig bewijs voor. Een meer pragmatische theorie suggereert dat het gebruik van bergamot gewoon hielp om thee van mindere kwaliteit te maskeren, en dat de unieke geur vervolgens populair werd.

Hoe het ook ontstaan is, tegenwoordig wordt deze klassieke Britse thee wereldwijd geliefd als één van de meest verfijnde en karakteristieke gearomatiseerde theeën. Bij Taylors of Harrogate zijn ze extra selectief over de kwaliteit van de thee die ze gebruiken, en kiezen ze een ronde, uitgebalanceerde zwarte thee die de bergamot volledig tot zijn recht laat komen. Het is een melange van frisse Oost-Keniaanse thee en heldere, levendige thee uit Kerala in Zuid-India, wat een mooie, afgeronde smaak oplevert.

Traditioneel wordt Earl Grey gedronken met melk, citroen of puur. Het vormt een heerlijke, aromatische combinatie met cakes en scones – vandaar de populariteit bij de afternoon tea. Ook past het goed bij vruchtentaarten en pure chocolade.